los 38 Beneficios del yoga para la salud

¿Buscando razones para probar el yoga? Desde el aumento de la fuerza hasta la flexibilidad y la salud del corazón, tenemos 38 beneficios para desplegar la alfombra.

¿Qué es el Yoga?

El yoga es una antigua disciplina física, mental y espiritual que se originó en la India. Incorpora una serie de posturas físicas, prácticas de respiración y meditación para promover un equilibrio holístico.

¿Por qué es esencial el Yoga para la salud?

El yoga es esencial para la salud porque integra cuerpo, mente y espíritu en una práctica cohesiva. Ayuda a mejorar la salud física, a reducir el estrés mental y a alcanzar una mayor conciencia espiritual.

Beneficios físicos del Yoga

Mejora la flexibilidad

Practicar yoga regularmente ayuda a mejorar la flexibilidad del cuerpo. Las posturas de yoga estiran suavemente los músculos, lo que puede aumentar el rango de movimiento y reducir el riesgo de lesiones.

Aumenta la fuerza muscular

El yoga no solo se trata de flexibilidad, también puede ayudar a aumentar la fuerza muscular. Las posturas de yoga requieren que sostengas el peso de tu propio cuerpo en varias posiciones, lo que puede ayudar a construir y tonificar los músculos.

Mejora la postura

La práctica regular de yoga puede mejorar la postura, lo cual es esencial para prevenir dolores de espalda y cuello. Las posturas de yoga ayudan a fortalecer los músculos del tronco que soportan la columna vertebral.

Beneficia la salud cardiovascular

El yoga puede beneficiar la salud cardiovascular al reducir la presión arterial, mejorar la circulación y fortalecer el corazón. Además, algunas posturas de yoga pueden ayudar a mejorar la capacidad respiratoria.

Ayuda en la pérdida de peso

El yoga puede ser una herramienta efectiva para la pérdida de peso. Las posturas de yoga pueden aumentar la tasa metabólica y ayudar a quemar calorías. Además, el yoga puede ayudar a reducir el estrés, que a menudo contribuye al aumento de peso.

Beneficios mentales del Yoga

Reduce el estrés

El yoga es conocido por su capacidad para reducir el estrés y promover la relajación. Las prácticas de respiración y meditación en yoga pueden ayudar a calmar la mente y reducir la tensión.

Aumenta la concentración

El yoga puede ayudar a mejorar la concentración y la claridad mental. Las posturas de yoga y las prácticas de meditación fomentan la concentración en el momento presente, lo que puede ayudar a mejorar la memoria y las habilidades de concentración.

Promueve el bienestar mental

Practicar yoga regularmente puede mejorar el estado de ánimo y el bienestar mental. El yoga puede ayudar a reducir los síntomas de la depresión y la ansiedad, y promover sentimientos de felicidad y satisfacción.

Mejora la calidad del sueño

El yoga puede mejorar la calidad del sueño al promover la relajación y reducir el estrés. Las posturas de yoga y las prácticas de meditación pueden ayudar a calmar la mente, facilitando un sueño más profundo y reparador.

Beneficios espirituales del Yoga

Promueve la paz interior

El yoga puede ayudar a promover la paz interior al reducir el estrés y la ansiedad. La meditación en yoga ayuda a cultivar un estado de tranquilidad mental, lo que puede conducir a una mayor paz interior.

Mejora la autoconciencia

El yoga fomenta la autoconciencia al requerir que prestes atención a tus pensamientos, emociones y sensaciones físicas. A medida que practicas yoga, puedes desarrollar una mayor comprensión de ti mismo y de tus necesidades emocionales y físicas.

Conexión con el ser interior

El yoga ofrece una oportunidad para conectarse con el ser interior y explorar la espiritualidad. A través de la práctica del yoga, puedes descubrir una mayor conexión con tu propósito y valores fundamentales.

Cómo comenzar a practicar Yoga

Consejos para principiantes

Si eres nuevo en el yoga, comienza con posturas y prácticas básicas. Asegúrate de escuchar a tu cuerpo y no forzar ninguna postura. También es útil asistir a clases de yoga para principiantes o buscar recursos en línea para aprender las posturas y técnicas adecuadas.

Recursos para aprender Yoga

Hay muchos recursos disponibles para aprender yoga, incluidas clases presenciales, videos en línea y aplicaciones. Algunas opciones populares incluyen Yoga con Adriene en YouTube y aplicaciones como Down Dog y Glo.

1. Mejora la flexibilidad

La flexibilidad mejorada es uno de los primeros y más obvios beneficios del yoga. Durante tu primera clase, probablemente no podrás tocarte los dedos de los pies, no importa hacer un backbend. Pero si te quedas con él, notarás un aflojamiento gradual, y eventualmente, poses aparentemente imposibles se harán posibles. También es probable que note que los dolores y molestias comienzan a desaparecer. No es una coincidencia. Las caderas apretadas pueden forzar la articulación de la rodilla debido a una alineación inadecuada del muslo y los huesos de la espinilla. Los tendones de la corva apretados pueden llevar a un aplanamiento de la columna lumbar, lo cual puede causar dolor de espalda. Y la inflexibilidad de los músculos y del tejido conectivo, como la fascia y los ligamentos, puede causar una mala postura.

2. Construye fuerza muscular

Los músculos fuertes hacen más que verse bien. También nos protegen de afecciones como la artritis y el dolor de espalda, y ayudan a prevenir caídas en personas mayores. Y cuando se construye la fuerza a través del yoga, se equilibra con la flexibilidad. Si usted acaba de ir al gimnasio y levantar pesas, podría fortalecerse a expensas de la flexibilidad.

3. Perfecciona su postura

Tu cabeza es como una bola de bolos, grande, redonda y pesada. Cuando se equilibra directamente sobre una columna vertebral erguida, se necesita mucho menos trabajo para que los músculos del cuello y la espalda la apoyen. Muévelo varias pulgadas hacia adelante, sin embargo, y comenzarás a forzar esos músculos. Sostenga esa bola de boliche de inclinación hacia adelante durante ocho o doce horas al día y no es de extrañar que esté cansado. Y la fatiga podría no ser su único problema. Una mala postura puede causar problemas en la espalda, el cuello y otros músculos y articulaciones. A medida que usted se desploma, su cuerpo puede compensarlo aplanando las curvas internas normales en el cuello y la parte baja de la espalda. Esto puede causar dolor y artritis degenerativa de la columna vertebral.

4. Previene la rotura de cartílagos y articulaciones

Cada vez que usted practica yoga, usted toma sus articulaciones a través de su rango completo de movimiento. Esto puede ayudar a prevenir la artritis degenerativa o mitigar la discapacidad al «exprimir y remojar» áreas del cartílago que normalmente no se utilizan. Los cartílagos de las articulaciones son como una esponja; sólo reciben nutrientes frescos cuando su líquido es exprimido y un nuevo suministro puede ser absorbido. Sin el sustento adecuado, las áreas descuidadas del cartílago pueden eventualmente desgastarse, exponiendo el hueso subyacente como si fueran pastillas de freno desgastadas.

5. Protege la columna vertebral

Los discos espinales – los amortiguadores entre las vértebras que pueden herniar y comprimir los nervios – son un movimiento arduo. Es la única manera de que obtengan sus nutrientes. Si tiene un ejercicio de asanas bien equilibrado con muchas flexiones de espalda, flexiones hacia adelante y giros, ayudará a mantener sus discos flexibles.

6. Mejora la salud de los huesos

Está bien documentado que el ejercicio con pesas fortalece los huesos y ayuda a prevenir la osteoporosis. Muchas posturas en el yoga requieren que usted levante su propio peso. Y algunos, como el perro mirando hacia abajo y hacia arriba, ayudan a fortalecer los huesos del brazo, que son particularmente vulnerables a las fracturas osteoporóticas. En un estudio inédito realizado en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles, la práctica del yoga aumentó la densidad ósea en las vértebras. La capacidad del yoga para reducir los niveles de la hormona del estrés cortisol (ver número 11) puede ayudar a mantener el calcio en los huesos.

7. Aumenta el flujo sanguíneo

El yoga hace que tu sangre fluya. Más específicamente, los ejercicios de relajación que usted aprende en el yoga pueden ayudar a su circulación, especialmente en sus manos y pies. El yoga también lleva más oxígeno a las células, que funcionan mejor como resultado. Se cree que las posturas retorcidas exprimen la sangre venosa de los órganos internos y permiten que la sangre oxigenada fluya una vez que se libera la torsión. Las posturas invertidas, como Headstand, Handstand, y Shoulderstand, estimulan la sangre venosa de las piernas y la pelvis para que fluya de vuelta al corazón, donde puede ser bombeada a los pulmones para ser recién oxigenada. Esto puede ayudar si usted tiene hinchazón en las piernas debido a problemas cardíacos o renales. El yoga también aumenta los niveles de hemoglobina y de glóbulos rojos, que transportan oxígeno a los tejidos. Y adelgaza la sangre haciendo que las plaquetas sean menos pegajosas y cortando el nivel de proteínas que promueven los coágulos en la sangre. Esto puede llevar a una disminución de los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, ya que los coágulos sanguíneos a menudo son la causa de estos asesinos.

8. Drena sus linfas y aumenta la inmunidad

Al contraer y estirar los músculos, mover órganos, y entrar y salir de las posturas de yoga, se incrementa el drenaje de la linfa (un líquido viscoso rico en células inmunitarias). Esto ayuda al sistema linfático a combatir las infecciones, destruir las células cancerosas y eliminar los productos de desecho tóxicos del funcionamiento celular.

 

9. Aumenta la frecuencia cardíaca

Cuando usted lleva regularmente su frecuencia cardíaca al rango aeróbico, reduce su riesgo de ataque cardíaco y puede aliviar la depresión. Mientras que no todo el yoga es aeróbico, si lo haces vigorosamente o tomas clases de flujo o Ashtanga, puede aumentar tu ritmo cardíaco en el rango aeróbico. Pero incluso los ejercicios de yoga que no elevan tanto la frecuencia cardíaca pueden mejorar el acondicionamiento cardiovascular. Los estudios han encontrado que la práctica de yoga reduce la frecuencia cardíaca en reposo, aumenta la resistencia y puede mejorar la absorción máxima de oxígeno durante el ejercicio, todos ellos reflejos de un mejor acondicionamiento aeróbico. Un estudio encontró que los sujetos a los que sólo se les enseñaba pranayama podían hacer más ejercicio con menos oxígeno.

 

10. Disminuye su presión arterial

Si usted tiene la presión arterial alta, podría beneficiarse del yoga. Dos estudios de personas con hipertensión, publicados en la revista médica británica The Lancet, compararon los efectos de Savasana (Corpse Pose) con el simple hecho de acostarse en un sofá. Después de tres meses, Savasana se asoció con una caída de 26 puntos en la presión arterial sistólica (el número superior) y una caída de 15 puntos en la presión arterial diastólica (el número inferior, y cuanto más alta era la presión arterial inicial, mayor era la caída).

11. Regula las glándulas suprarrenales

El yoga reduce los niveles de cortisol. Si eso no suena mucho, considere esto. En general, las glándulas suprarrenales segregan cortisol en reacción a una crisis grave, que estimula temporalmente la función inmunitaria. Si sus niveles de cortisol permanecen altos incluso después de la crisis, pueden comprometer el sistema inmunológico. Los incrementos temporales de cortisol ayudan con la memoria a largo plazo, pero los niveles crónicamente altos socavan la memoria y pueden llevar a cambios permanentes en el cerebro. El exceso de cortisol se ha vinculado con la depresión aguda, la osteoporosis (extrae calcio y otros minerales de los huesos e interfiere con la formación de hueso nuevo), la hipertensión arterial y la resistencia a la insulina. En las ratas, los altos niveles de cortisol llevan a lo que los investigadores llaman «comportamiento de búsqueda de alimentos» (el tipo que lo lleva a comer cuando está molesto, enojado o estresado). El cuerpo toma esas calorías extras y las distribuye en forma de grasas en el abdomen, lo que ayuda a aumentar de peso y al mismo tiempo a aumentar el riesgo de diabetes y de ataque cardíaco.

12. Te hace más feliz

¿Te sientes triste? Siéntate en Lotus. Mejor todavía, elevarse en un backbend o elevarse en King Dancer Pose. Aunque no es tan simple como eso, un estudio encontró que una práctica de yoga consistente mejoró la depresión y condujo a un considerable aumento en los niveles de serotonina y una reducción en los niveles de monoamino oxidasa (una enzima que descompone los neurotransmisores) y cortisol. En la Universidad de Wisconsin, el doctor Richard Davidson, encontró que la corteza prefrontal izquierda mostraba una mayor actividad en los meditadores, un hallazgo que se ha correlacionado con mayores niveles de felicidad y mejor función inmunológica. Se encontró una activación más dramática del lado izquierdo en practicantes dedicados y a largo plazo.

13. Encuentra un estilo de vida saludable

Muévete más, come menos, ese es el adagio de muchos que hacen dieta. El yoga puede ayudar en ambos frentes. La práctica regular hace que te sientas en movimiento y quema calorías, y las dimensiones espirituales y emocionales de tu práctica pueden animarte a tratar cualquier problema de alimentación y peso a un nivel más profundo. El yoga también puede ser una fuente de inspiración para convertirse en un comedor más consciente.

14. Disminuye el nivel de azúcar en la sangre

El Yoga disminuye el azúcar en la sangre y el colesterol LDL («malo») y eleva el colesterol HDL («bueno»). En personas con diabetes, se ha descubierto que el yoga reduce el nivel de azúcar en la sangre de varias maneras: reduciendo los niveles de cortisol y adrenalina, fomentando la reducción de peso y favoreciendo la sensibilización a los efectos de la insulina. Reduzca sus niveles de azúcar en la sangre y disminuya el riesgo de complicaciones diabéticas como ataque cardíaco, insuficiencia renal y ceguera.

15. Te ayuda a concentrarte

Un componente importante del yoga es enfocarse en el presente. Los estudios han encontrado que la práctica regular de yoga mejora la coordinación, el tiempo de reacción, la memoria e incluso las puntuaciones de coeficiente intelectual. Las personas que practican la Meditación Trascendental demuestran la habilidad de resolver problemas y adquirir y recordar información mejor – probablemente porque están menos distraídos por sus pensamientos, los cuales pueden reproducirse una y otra vez como un bucle de cinta sin fin.

16. Relaja el sistema

El yoga te anima a relajarte, disminuir la respiración y concentrarte en el presente, cambiando el equilibrio del sistema nervioso simpático (o la respuesta de pelear o huir) al sistema nervioso parasimpático. Este último es calmante y restaurador; disminuye la respiración y la frecuencia cardíaca, disminuye la presión arterial y aumenta el flujo sanguíneo a los intestinos y los órganos reproductores, lo que Herbert Benson, M.D., llama la respuesta de relajación.

17. Mejora el equilibrio

La práctica regular de yoga aumenta la propiocepción (la capacidad de sentir lo que su cuerpo está haciendo y dónde está en el espacio) y mejora el equilibrio. Las personas con mala postura o patrones de movimiento disfuncionales generalmente tienen una propriocepción deficiente, que se ha relacionado con problemas de rodilla y dolor de espalda. Un mejor equilibrio podría significar menos caídas. Para los ancianos, esto se traduce en una mayor independencia y en un retraso en la admisión a un asilo para ancianos o en no entrar nunca en él. Para el resto de nosotros, las posturas como Tree Pose pueden hacer que nos sintamos menos tambaleantes dentro y fuera de la alfombra.

Ver también Posiciones para el dolor de espalda

18. Mantiene el sistema nervioso

Algunos yoguis avanzados pueden controlar sus cuerpos de maneras extraordinarias, muchas de las cuales son mediadas por el sistema nervioso. Los científicos han monitoreado a yoguis que podrían inducir ritmos cardíacos inusuales, generar patrones específicos de ondas cerebrales y, usando una técnica de meditación, elevar la temperatura de sus manos en 15 grados Fahrenheit. Si ellos pueden usar el yoga para hacer eso, tal vez usted podría aprender a mejorar el flujo sanguíneo a su pelvis si está tratando de quedar embarazada o inducir la relajación cuando está teniendo problemas para conciliar el sueño.

19. Libera la tensión en las extremidades

¿Alguna vez te has dado cuenta de que sostienes el teléfono o el volante con un agarre mortal o que te aprietas la cara al mirar la pantalla de una computadora? Estos hábitos inconscientes pueden llevar a una tensión crónica, fatiga muscular y dolor en las muñecas, brazos, hombros, cuello y cara, lo cual puede aumentar el estrés y empeorar su estado de ánimo. A medida que practicas yoga, empiezas a notar dónde mantienes la tensión: Puede ser en la lengua, los ojos o los músculos de la cara y el cuello. Si usted simplemente sintoniza, puede ser capaz de liberar algo de tensión en la lengua y en los ojos. Con los músculos más grandes como los cuadriceps, los trapecios y los glúteos, puede que se necesiten años de experiencia para aprender a relajarlos.

20. Le ayuda a dormir más profundamente

La estimulación es buena, pero una gran parte de ella grava el sistema nervioso. El yoga puede proporcionar alivio del ajetreo y el ajetreo de la vida moderna. El asana restaurador, el yoga nidra (una forma de relajación guiada), el Savasana, el pranayama y la meditación estimulan el pratyahara, un giro hacia adentro de los sentidos, que proporciona un tiempo de inactividad para el sistema nervioso. Otro subproducto de una práctica regular de yoga, sugieren los estudios, es un mejor sueño, lo que significa que usted estará menos cansado y estresado y menos propenso a tener accidentes.

21. Aumenta la funcionalidad de su sistema inmunológico

La asana y el pranayama probablemente mejoran la función inmunológica, pero, hasta ahora, la meditación tiene el apoyo científico más fuerte en esta área. Parece tener un efecto beneficioso sobre el funcionamiento del sistema inmunitario, al aumentarlo cuando es necesario (por ejemplo, aumentar los niveles de anticuerpos en respuesta a una vacuna) y disminuirlo cuando es necesario (por ejemplo, mitigar una función inmunológica inapropiadamente agresiva en una enfermedad autoinmune como la psoriasis).

22. Le da espacio a sus pulmones para respirar

Los yoguis tienden a tomar menos respiraciones de mayor volumen, lo cual es a la vez calmante y más eficiente. Un estudio publicado en 1998 en The Lancet enseñó una técnica yóguica conocida como «respiración completa» a las personas con problemas pulmonares debido a la insuficiencia cardíaca congestiva. Después de un mes, su frecuencia respiratoria promedio disminuyó de 13.4 respiraciones por minuto a 7.6. Mientras tanto, su capacidad de ejercicio aumentó significativamente, al igual que la saturación de oxígeno de su sangre. Por otra parte, se ha comprobado que el yoga mejora diversas medidas de la funcionalidad pulmonar, como el volumen máximo de la respiración y la eficiencia de la exhalación.

El yoga estimula también la respiración a través de la nariz, que es donde filtra el aire, lo calienta (el aire frío y seco tiene más probabilidades de causar un ataque de asma en las personas sensibles) y lo humedece, eliminando el polen y la suciedad y otras cosas que preferirías no llevar a tus pulmones.

23. Previene el SII y otros problemas digestivos

Las úlceras, el Síndrome del Intestino Irritable, el Estreñimiento – todo esto puede ser agravadoE por el estrés. Así que si te estresas menos, sufrirás menos. En el Yoga, como en todo ejercicio físico, se puede aliviar el estreñimiento -y en teoría reducir el riesgo de cáncer de colon- porque al mover el cuerpo se facilita el transporte más rápido de alimentos y productos de desecho a través de los intestinos. Y, aunque no se ha estudiado científicamente, los yoguis creen que las posturas de torsión pueden ser beneficiosas para que los desperdicios se muevan a través del sistema.

24. Le da tranquilidad

El yoga calma las fluctuaciones de la mente, según el Yoga Sutra de Patanjali. En otras palabras, ralentiza los lazos mentales de frustración, arrepentimiento, ira, miedo y deseo que pueden causar estrés. Y como el estrés está implicado en tantos problemas de salud -desde migrañas e insomnio hasta lupus, esclerosis múltiple, eccema, presión arterial alta y ataques cardíacos- si usted aprende a calmar su mente, es probable que viva más tiempo y esté más saludable.

25. Aumenta su autoestima

Muchos de nosotros sufrimos de baja autoestima crónica. Si manejas esto negativamente -tomas medicamentos, comes en exceso, trabajas demasiado, duermes alrededor- puedes pagar el precio de una salud más pobre física, mental y espiritualmente. Si adoptas un enfoque positivo y practicas yoga, percibirás, inicialmente en visiones breves y luego en puntos de vista más sostenidos, que vales la pena o, como enseña la filosofía yóguica, que eres una manifestación de lo Divino. Si practica regularmente con la intención de autoexaminarse y mejorar, y no sólo como sustituto de una clase de aeróbicos, puede acceder a una faceta diferente de sí mismo. Experimentarás sentimientos de gratitud, empatía y perdón, así como la sensación de que eres parte de algo más grande. Aunque una mejor salud no es la Meta de la espiritualidad, a menudo es un subproducto, como lo documentan los repetidos estudios científicos.

26. Alivia el dolor

El yoga puede aliviar tu dolor. De acuerdo con varios estudios, la asana, la meditación o una combinación de ambas, redujo el dolor en personas con artritis, dolor de espalda, fibromialgia, síndrome del túnel carpiano y otras afecciones crónicas. Cuando usted alivia su dolor, su estado de ánimo mejora, está más inclinado a estar activo y no necesita tanta medicación.

27. Te da fuerza interior

El yoga puede ayudarte a hacer cambios en tu vida. De hecho, esa podría ser su mayor fortaleza. Tapas, la palabra sánscrita para «calor», es el fuego, la disciplina que alimenta la práctica del yoga y que la práctica regular construye. Las tapas que desarrollas pueden extenderse al resto de tu vida para superar la inercia y cambiar los hábitos disfuncionales. Usted puede encontrar que sin hacer un esfuerzo particular para cambiar las cosas, usted comienza a comer mejor, a hacer más ejercicio o finalmente a dejar de fumar después de años de intentos fallidos.

28. Le conecta con la guía

Los buenos profesores de yoga pueden hacer maravillas por su salud. Los excepcionales hacen más que guiarte a través de las posturas. Estos pueden ajustarte la postura, medir cuándo debes profundizar en las posturas o retroceder, ofrecerte verdades duras con compasión, ayudarte a relajarte, y mejorar y personalizar tu práctica. Una relación respetuosa con un maestro contribuye en gran medida a la promoción de su salud.

29. Ayuda a mantenerte libre de drogas

Si su botiquín parece una farmacia, tal vez sea hora de probar el yoga. Los estúdios de personas con asma, presión arterial alta, diabetes tipo II (anteriormente llamada diabetes de inicio en la edad adulta) y trastorno obsesivo-compulsivo han demostrado que el yoga les ayudó a reducir su dosis de medicamentos y a veces a dejar de tomarlos por completo. ¿Los beneficios de tomar menos medicamentos? Usted gastará menos dinero, y es menos probable que sufra efectos secundarios y se arriesgue a interacciones peligrosas con otros medicamentos.

30. Construye conciencia para la transformación

El yoga y la meditación crean conciencia. Y cuanto más consciente eres, más fácil es liberarte de emociones destructivas como la ira. En los estudios se sugiere que la ira y la hostilidad crónicas están tan estrechamente relacionadas con los ataques cardíacos como el tabaquismo, la diabetes y el colesterol elevado. El yoga parece reducir la ira al aumentar los sentimientos de compasión e interconexión y al calmar el sistema nervioso y la mente. También aumenta su capacidad para dar un paso atrás en el drama de su propia vida, para mantenerse firme frente a las malas noticias o a los acontecimientos perturbadores. Usted todavía puede reaccionar rápidamente cuando lo necesite – y hay evidencia de que el yoga acelera el tiempo de reacción – pero puede tomar esa fracción de segundo para elegir un enfoque más reflexivo, reduciendo el sufrimiento para usted y para los demás.

31. Beneficios para sus relaciones

El amor puede no conquistar todo, pero ciertamente puede ayudar a sanar. Se ha demostrado repetidamente que el cultivo del apoyo emocional de los amigos, la familia y la comunidad mejora la salud y la curación. Una práctica regular de yoga ayuda a desarrollar la amistad, la compasión y una mayor ecuanimidad. Junto con el énfasis de la filosofía yóguica en evitar el daño a los demás, decir la verdad y tomar sólo lo que necesitas, esto puede mejorar muchas de tus relaciones.

32. Usa sonidos para calmar sus senos paranasales

Los fundamentos de la yoga-asana, el pranayama y la meditación-todos trabajan para mejorar tu salud, pero hay más en la caja de herramientas de yoga. Considere cantar. Tiende a prolongar la exhalación, lo que desplaza el equilibrio hacia el sistema nervioso parasimpático. Cuando se realiza en grupo, el canto puede ser una experiencia física y emocional particularmente poderosa. Un estudio reciente del Instituto Karolinska de Suecia sugiere que los sonidos de zumbido -como los que se hacen al cantar Om- abren los senos paranasales y facilitan el drenaje.

Ver tambiénYoga 101: Una guía para principiantes sobre la práctica, la meditación y los sutras.

33. Guía la curación de tu cuerpo en el ojo de tu mente

Si contemplas una imagen en el ojo de tu mente, como lo haces en el yoga nidra y otras prácticas, puedes efectuar cambios en tu cuerpo. Diversos estudios han hallado que las imágenes guiadas reducen el dolor postoperatorio, disminuyen la frecuencia de los dolores de cabeza y mejoran la calidad de vida de las personas con cáncer y VIH.

34. Mantiene a raya las alergias y los virus

Las kriyas, o prácticas de limpieza, son otro elemento del yoga. Incluyen de todo, desde ejercicios de respiración rápida hasta elaboradas limpiezas internas de los intestinos. Jala neti, que implica un lavado suave de los conductos nasales con agua salada, elimina el polen y los virus de la nariz, evita la acumulación de moco y ayuda a drenar los senos nasales.

35. Te ayuda a servir a los demás

El karma yoga (servicio a los demás) es parte integral de la filosofía yóguica. Y aunque usted no esté inclinado a servir a otros, su salud podría mejorar si lo hace. Un estudio en la Universidad de Michigan encontró que las personas mayores que se ofrecieron como voluntarias un poco menos de una hora por semana tenían tres veces más probabilidades de estar vivas siete años después. Servir a los demás puede dar sentido a tu vida, y tus problemas pueden no parecer tan desalentadores cuando ves con lo que están lidiando otras personas.

36. Fomenta el autocuidado

En gran parte de la medicina convencional, la mayoría de los pacientes son receptores pasivos de atención. En el yoga, lo que importa es lo que haces por ti mismo. El yoga te da las herramientas para ayudarte a cambiar, y puedes empezar a sentirte mejor la primera vez que intentas practicar. Puede que también note que cuanto más se compromete a practicar, más se beneficiará. Esto resulta en tres cosas: Usted se involucra en su propio cuidado, descubre que su participación le da el poder de efectuar cambios, y ver que usted puede efectuar cambios le da esperanza. Y la esperanza en sí misma puede ser curativa.

37. Apoya el tejido conectivo

A medida que lees todas las formas en que el yoga mejora tu salud, probablemente notarás que hay mucha superposición. Eso es porque están intensamente entrelazados. Cambie su postura y cambie la forma en que respira. Cambie su respiración y cambie su sistema nervioso. Esta es una de las grandes lecciones del yoga: Todo está conectado: su cadera a su tobillo, usted a su comunidad, su comunidad al mundo. Esta interconexión es vital para entender el yoga. Este sistema holístico aprovecha simultáneamente muchos mecanismos que tienen efectos aditivos e incluso multiplicadores. Esta sinergia puede ser la forma más importante de todo lo que el yoga cura.

38. Usa el efecto placebo, para afectar el cambio

El sólo hecho de creer que te pondrás mejor puede hacer que te sientas mejor. Desafortunadamente, muchos científicos convencionales creen que si algo funciona al provocar el efecto placebo, no cuenta. Pero la mayoría de los pacientes sólo quieren mejorar, así que si cantar un mantra como el que usted hace al principio o al final de una clase de yoga o a lo largo de una meditación o en el curso de su día, facilita la curación, incluso si es sólo un efecto placebo, ¿por qué no hacerlo?

Beneficios del yoga para la salud