Si padece el síndrome del intestino irritable, el yoga puede ayudar a aliviar los síntomas y controlar el estrés.
En un momento, todos comieron algo que «no les sentó bien». Pero para los más de 30 millones de adultos en los Estados Unidos que sufren del síndrome del intestino irritable (SII), dos tercios de los cuales son mujeres, ese sentimiento espantoso es una lucha constante.
Los síntomas del SII pueden incluir malestar abdominal por diarrea, estreñimiento e hinchazón, o diversos grados de gases. A veces, un determinado alimento o una alergia desencadenan un episodio, pero generalmente no se puede culpar a ningún factor. El SII a menudo se ha descartado como psicosomático, pero recientemente se ha redefinido como «un trastorno de síntomas variables con posibles raíces neurológicas, inmunológicas o psicoemocionales», dice Gary Kraftsow, fundador del Instituto Americano de Viniyoga y autor del libro. Yoga para la transformación (Penguin USA, 2002).
Sin ninguna causa orgánica conocida o tratamiento para el SII, el tratamiento se enfoca principalmente en aliviar los síntomas. Los medicamentos como los antidiarreicos, los antiespasmódicos o los antidepresivos tricíclicos pueden ser útiles cuando los síntomas son abrumadores. Sin embargo, la investigación ha sugerido que los cambios en el estilo de vida también pueden ser una forma eficaz de aliviar el dolor. Un estudio de Mayo Clinic en Revista estadounidense de gastroenterología (Febrero de 1998) mostró que el ejercicio, la dieta y el manejo del estrés reducen los síntomas del SII. «El estudio de Mayo muestra que a las personas les va mejor si usan estrategias de afrontamiento activas y positivas para el dolor», dijo Bruce Naliboff, Ph.D., especialista en trastornos funcionales y dolor en el Centro de Medicina Integrativa de UCLA y el Centro de Atención de la Salud .Oeste de Los Ángeles VA. .
Es por eso que muchos expertos recomiendan la reducción regular del estrés y ejercicios como el yoga como una forma más eficaz de prevenir las recurrencias a largo plazo. «Con IBS, el objetivo es reducir los síntomas y restaurar el funcionamiento eficiente del sistema», dice Kraftsow. «Y ciertas posturas de yoga pueden ser reconstituyentes, sin importar dónde se encuentren sus síntomas».
La respiración abdominal, en particular, ha demostrado ser útil en personas con SII, dice Naliboff, y las inhalaciones y exhalaciones profundas pueden beneficiar a quienes respiran superficialmente cuando están estresados o tragan aire mientras comen o hablan, captando aire en el estómago.
Los pacientes con SII a menudo luchan con hábitos intestinales que son dolorosos e impredecibles. Durante una erupción, Kraftsow recomienda centrarse en posturas que tengan un efecto calmante. Sugiere inclinarse hacia adelante y giros abdominales simples, como Jathara Parivrtti (un giro girado) y Apanasana (una posición de rodilla a pecho), que pueden ayudar a calmar el intestino hiperactivo o estimular un intestino lento.
Para el estreñimiento, puede estimular la digestión ejercitando su abdomen más fuerte en Uttanasana (Inclinación hacia adelante de pie) o Parivrtta Trikonasana (Imagen de triángulo girado); simplemente cambie a posturas con la barriga sostenida después de exhalar.
Pero el yoga es solo una parte de la lucha contra el síndrome del intestino irritable. Cuando los síntomas regresan, los expertos han descubierto que el SII responde mejor a un plan de atención que incorpora alivio de la ansiedad, ejercicio y una dieta que elimina los alimentos agravantes e incluye suplementos nutricionales o herbales o, como dice Kraftsow, «un tratamiento que respeta a toda la persona». .
